¿Qué tipos de memoria utilizan los juegos de palabras?

Nombrar una fruta o un país requiere conocimientos que ya tienes. Recordar mañana un nombre nuevo es otro reto. Un juego de categorías te pide principalmente encontrar palabras conocidas, llevar la cuenta de lo que has dicho y elegir otra respuesta.

Los investigadores estudian tareas parecidas de producción de palabras bajo el nombre de fluidez verbal. Los trabajos de Troyer y sus colegas describen cómo se forman grupos de respuestas relacionadas y cómo se pasa de uno a otro. ListOff también exige recuperar palabras por categorías, pero la escritura, el cronómetro y la puntuación lo convierten en una actividad diferente. Ese parecido describe cómo se juega; no demuestra un beneficio duradero para la memoria.

El uso frecuente de pasatiempos de palabras se relaciona con un mejor rendimiento cognitivo

Un estudio PROTECT de 2019 examinó a 19.078 adultos de entre 50 y 93 años sin deterioro cognitivo. Quienes decían hacer pasatiempos de palabras con mayor frecuencia generalmente rendían mejor en pruebas de memoria y otras capacidades mentales. Es un dato alentador sobre la relación entre esos hábitos y la cognición.

El estudio comparó a personas en un momento concreto. No permite saber si los pasatiempos mejoraron sus capacidades, si quienes tenían mejores capacidades elegían hacer más pasatiempos o si otras diferencias explicaban parte del vínculo. No demuestra que empezar a jugar a diario prevenga el deterioro cognitivo.

Un ensayo con crucigramas encontró un beneficio en un grupo concreto

En un ensayo aleatorizado publicado en 2022, 107 adultos con deterioro cognitivo leve siguieron un programa informático de crucigramas o de juegos cognitivos durante 78 semanas, con un periodo inicial de entrenamiento y sesiones de refuerzo. El grupo de crucigramas obtuvo un mejor resultado en la medida cognitiva principal, con una ventaja ajustada de 1,44 puntos en la escala ADAS-Cog, en la que una puntuación menor indica menos deterioro.

El resultado es prometedor, pero algunas otras medidas no mostraron diferencias. El estudio no incluyó un grupo de control sin entrenamiento y la muestra clínica era pequeña. Esto no demuestra el mismo beneficio para personas jóvenes sanas, para todos los juegos de palabras ni para ListOff.

¿Mejoran los juegos de palabras la inteligencia o la memoria cotidiana?

Algunos estudios sobre entrenamiento cognitivo encuentran mejoras en habilidades concretas. Un metaanálisis de 2020 que abarcó 215 estudios aleatorizados en adultos mayores encontró beneficios inmediatos modestos en general, con mayores mejoras en capacidades cercanas a la tarea entrenada. Los resultados variaron considerablemente entre estudios.

Mejorar en una tarea practicada no es lo mismo que mejorar en tareas distintas o recordar mejor en la vida diaria. Una amplia revisión sobre entrenamiento cerebral encontró mucho más respaldo para lo primero que para una transferencia general a otras actividades. Estos resultados no justifican prometer un mayor cociente intelectual o la conservación de las capacidades intelectuales mediante un juego de palabras de consumo.

Dónde encaja ListOff

Elige ListOff si disfrutas del acto de recordar: una categoría, respuestas escritas y un reloj al que se suma tiempo cuando una respuesta cuenta. Una ronda pone en juego tus conocimientos sobre animales, lugares, películas u otros intereses. Cambiar entre grupos de respuestas puede ser una estrategia entretenida que probar.

ListOff no se ha sometido a ensayos clínicos para mejorar la memoria o prevenir el deterioro cognitivo. El National Institute on Aging advierte que las apps comerciales de entrenamiento cerebral no pueden atribuirse sin más los beneficios de programas estudiados en ensayos. La razón para jugar es disfrutar de un reto de memoria, con todos los temas gratis y una breve demo en inglés para probar en el navegador.

Fuentes y más información